קרינת השמש החזקה בישראל מהווה את אחד הגורמים העיקריים להתפתחות נגעי עור ומגוון נזקים בריאותיים ואסתטיים. כוויות שמש, בייחוד בגיל צעיר, מגבירות את הסיכון להתפתחות מלנומה ממאירה.
כאשר חלקי הגוף חשופים לקרני השמש המקרינות במלוא עוצמתן ישירות על העור, קיים סיכון מוגבר להתפתחות נגעי עור.
את הסיכון לחלות במלנומה ניתן להפחית על ידי הימנעות מחשיפה לא מבוקרת לשמש. אחד מכללי התנהגות חכמה בשמש הוא הקפדה על ביגוד ארוך ומגן. למרות החום, חשוב להתלבש כך שהגוף יהיה מכוסה ומוגן. אזורי הגוף הנותרים חשופים, כגון פנים, צוואר, זרועות ורגליים, הם האזורים הנפוצים ביותר להתפתחות מלנומה וסוגי סרטן עור אחרים.
לכן מומלץ ללבוש חולצה בעלת שרוולים, המכסה את הכתפיים והזרועות, ומכנסיים עד הברכיים לפחות. מומלץ לחבוש כובע רחב שוליים או כובע בעל מצחייה רחבה, שמגן גם על האוזניים, עור הפנים, העור הרגיש סביב העיניים והעורף.
ככלל, מרבית הבגדים מגנים מהשמש, אך ישנם מספר כללים שיכולים לעזור לבחור את הביגוד הטוב ביותר למטרה זו:
האריגה היא הדבר החשוב ביותר. אריגה צפופה, כגון כותנה, טובה בהרבה מאריגה רפויה.
בדים כהים מציעים הגנה טובה יותר מבדים בהירים.
גורם פחות חשוב, למרות שבדים כבדים יותר מאפשרים לקרינת UV מועטה יותר לחדור. עם זאת, בדים קלים באריגה צפופה מציעים הגנה טובה.
רוב הבדים הארוגים לא נמתחים הרבה, אולם בדים שנמתחים מציעים הגנה פחותה מפני השמש.
בד רטוב לעומת בד יבש מציע כחצי מכמות ההגנה.
בשנים האחרונות הולכת ומתחזקת המגמה בעולם וגם בישראל של שימוש בבגדים העשויים בדים חוסמי קרינה. בישראל, אושר ע"י מכון התקנים הישראלי, תקן ישראלי ת"י 5299 כתקן לקביעת שיעור מקדם ההגנה מקרינה על-סגולה של בדים, בגדים ופריטי לבוש אישיים אחרים הנלבשים קרוב לגוף ומגנים מהשמש. התקן הישראלי מבוסס על התקן האוסטרלי/ניו זילנדי AS/NZS 4399:1996.
שימו לב! התקן הישראלי אינו מחייב את המשווקים בארץ, ולכן עליכם לשים לב לתווית הבגד המוצמדת רק לבגדים העומדים בתקן, ועליה האותיות UPF ומספר המסמל את עוצמת ההגנה.
UPF הוא מקדם ההגנה של בגדים (Ultraviolet Protection Factor) והוא מקביל למקדם הגנה של תכשירים מסנני קרינה (SPF).
דרגת ההגנה המרבית של בדים היא +50 UPF, נתון זה מבטיח כי הבד חוסם יותר מ-97.5% מקרני השמש המסוכנות לעור. לשם השוואה, דרגת ההגנה של חולצת טריקו יבשה מקבילה רק ל-UPF 15, ואילו חולצת טריקו רטובה מגינה בדרגה UPF 8 בלבד.
כיום ניתן לרכוש בישראל מגוון מוצרים, כגון חולצות ים וחולצות לשימוש יומיומי, בגדי ים חוסמי קרינה, כובע לגיונר, הכולל מצחייה קדמית רחבה ותוספת בד להגנה של אזור הצוואר, האוזניים, העורף וצדי הפנים, שרוולונים להגנת הזרועות החשופות בזמן נהיגה ועוד. קיים מגוון בגדים מאריגים חוסמי קרינה לתינוקות, נוער ומבוגרים.