נזקי הקרינה מהשמש

השמש מעניקה לנו אור, חום ואנרגיה והיא חיונית לקיום החיים על פני כדור הארץ. עם זאת, חשיפה  לא מבוקרת לקרני השמש עלולה לגרום לנזקים אסתטיים ולנזקים בריאותיים.

מודעות לסכנות הבריאותיות ונקיטת אמצעי הגנה מתאימים יאפשרו הנאה מהשמש ויהפכו את השהייה בחוץ לבטוחה ונעימה יותר.

כיצד השמש מזיקה לנו?

השמש פולטת קרינה אלקטרומגנטית באורכי גל שונים, וסוג אחד של קרינה כזו היא קרינה על-סגולה (אולטרה סגולה, UV, Ultra Violet), שהיא קרינה אלקטרומגנטית בעלת אורך גל קצר יותר מזה של אור הנראה לעין האנושית.

ישנם שלושה סוגים של קרינה על-סגולה:

קרינה על-סגולה מסוג UVA) A)

קרניים אלו חודרות לעומק העור, והן האחראיות העיקריות להופעת קמטים בעור ולהזדקנות מוקדמת של העור. קרינה זו עלולה לגרום ישירות לסוגים שונים של סרטן עור, כולל מלנומה שהוא סרטן העור המסוכן ביותר.

קרינה על-סגולה מסוג UVB) B)

קרניים אלו הן הגורם העיקרי לכוויות בעור, והן נחשבות לגורם העיקרי לסרטן עור מסוג תאי בסיס, לסרטן עור מסוג תאי קשקש ולמלנומה.

קרינה על-סגולה מסוג UVC) C)

קרניים שהשמש פולטת אך הן אינן מגיעות לכדור הארץ אלא נספגות ומתפזרות באטמוספירה.

אינדקס קרינת UV הוא מדד קרינה שערכיו נעים מאפס ומעלה - ככל שקרינת ה-UV גבוהה יותר, כך גדל פוטנציאל הפגיעה בעור ובעיניים, ונדרש פחות זמן להתרחשותה.

השפעת הקרינה על גופנו

מהו שיזוף?

שיזוף הוא מנגנון הגנה של הגוף מפני קרינת השמש. עור הגוף מכיל פיגמנט בשם מלנין, שקובע את צבע העור, השיער והעיניים. המלנין פועל כמרכיב הגנתי על ידי פיזור הקרניים העל-סגולות והמרתן מאנרגיית אור לאנרגיית חום. בכך המלנין מונע מהקרניים לפגוע ב-DNA של תאי העור.

כשהעור נחשף לקרניים על-סגולות, תאי עור הנקראים מלנוציטים מתחילים לייצר יותר מלנין ובכך גורמים לעור להפוך כהה יותר – כלומר, להשתזף. כשהחשיפה לקרינה העל-סגולה נעשית ברמות הגבוהות מיכולת החסימה של המלנין, הקרינה עשויה לגרום למות תאים בעור בטווח המיידי (דבר הבא לידי ביטוי בהתקלפות של העור ובכוויות). לעיתים גם נוצר נזק בלתי הפיך ל-DNA של תאי העור ונזקים נוספים ארוכי טווח.

נזקים בריאותיים של הקרינה

קרינת השמש גורמת למגוון נזקים בריאותיים ואסתטיים. חלקם מופיעים כבר בזמן החשיפה לשמש, וחלקם מצטברים במשך השנים ומופיעים בשלב מאוחר יותר. 

נזקי שמש מיידים

• כוויות שמש
• נמשים.

נזקי שמש מצטברים

• ריבוי קמטים והזדקנות מוקדמת של העור
• ריבוי כתמים על העור
• נגעים קדם סרטניים
• דלקות בעיניים ופגיעה בראייה
• ירידה בפעילות מערכת החיסון
• סרטן העור.

מהו סרטן העור?

סרטן העור, בדומה למחלות סרטן אחרות, נגרם על ידי התרבות בלתי מבוקרת של תאים. ישנם גידולים שונים בעור, שפירים וממאירים (סרטניים). גידולי עור סרטניים עלולים להתפשט ולחדור לרקמות בריאות סביבן, ומכאן חשיבותו של האבחון המוקדם. מבין סוגי סרטן העור, מלנומה היא הסוג המסוכן ביותר.

את הסיכון לחלות במלנומה ניתן להפחית על ידי הימנעות מחשיפה לא מבוקרת לשמש. על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO) ניתן היה למנוע ארבעה מתוך חמישה מקרים של סרטן העור לו היו משתמשים בהגנה המתאימה מפני השמש.

קראו עוד על מלנומה ממאירה ועל סרטן העור.

זכרו! חשיפה בלתי מבוקרת לשמש מזיקה לכולם, גם לבעלי עור כהה!

סימנים שיש לשים לב אליהם

• הופעת נקודת חן חדשה (ככתם שטוח, או גבשושית) שהולכת וגדלה בהתמדה.
• שינוי בגודל, בגובה, בצבע, בגבול ובצורה של נקודת חן הקיימת זה מכבר על העור.
• כיב (פצע) שאינו נרפא.

אם הבחנתם בסימנים אלה, חשוב לפנות ללא דיחוי לבדיקה אצל רופא.

קראו עוד על אבחון מוקדם של סרטן העור.

כיצד משפיעה קרינת השמש על העיניים והעפעפיים?

העין מורכבת ממספר חלקים המגינים עליה מפני קרני השמש, בהם הקרנית, שהיא שכבה שקופה בקדמת גלגל העין ששוברת את קרני האור בכניסתם אל העין, והלחמית, שהיא מעטפת מגוננת שמכסה את לובן העין.

לעין יש גם מנגנונים אנטומיים שמסייעים למזער את חדירת קרני השמש לעין, כמו מנגנון התכווצות האישון, מנגנון סגירת העפעפיים ורפלקס המצמוץ. עם זאת, המנגנונים הללו מופעלים על ידי אור נראה ולא על ידי קרינה על-סגולה (קרני UV-A וקרני UV-B), ובכך הם מגבילים את יכולת ההגנה של העין מפני קרניUV .

נזקי הקרינה לעיניים

חשיפה לקרינה על-סגולה גבוהה יותר באזורים שמאופיינים ברמות עננות נמוכות ובאזורים הרריים (גבוהים מעל פני הקרקע). באקלים הישראלי, שבו רוב ימות השנה מאופיינים במזג אוויר בהיר וקרינה על-סגולה גבוהה, חשיפה ממושכת לשמש יכולה לגרום להשפעות בריאותיות שליליות בעיניים בטווח הקצר ובטווח הארוך.

השפעות קצרות טווח

חשיפה ממושכת לקרני UV יכולה להוביל להשפעות דלקתיות בעין, כגון דלקת בקרנית (פוטוקרטיטיס, photokeratitis) ודלקת בלחמית (פוטוקונקטיביטיס, photoconjunctivitis), שתי רקמות שמשמשות כרקמות מגוננות. דלקות אלו עשויות להיות כואבות אך הן הפיכות ואינן גורמות לנזק ארוך טווח.

השפעות ארוכות טווח

נזקי קרינתUV  במשך שנים יכולים להוביל להתפתחות קטרקט, הגורם המוביל לעיוורון ברחבי העולם. הערכות ארגון הבריאות העולמי (WHO) מצביעות על קשר של עד 10% בין קטרקט ובין חשיפה ממושכת לקרני UV ולהערכתם ניתן למנוע תחלואה זו.

חשיפה ממושכת לשמש יכולה להוביל גם להיווצרות פטריגיום (pterygium), גידול שפיר הגדל על פני לחמית העין. פטריגיום הוא מצב שכיח בישראל ומיוחס לחשיפה ממושכת לקרניUV . אנשים העובדים בחוץ במשך שעות היום נמצאים בסיכון גבוה יותר להיווצרות הגידול. פטריגיום עשוי לגרום לדלקות בעין ולפגיעה בראייה. ניתן להסירו בניתוח, אך הוא נוטה לחזור.

נזקי הקרינה בחופשת סקי

חשיפה לקרני UV ברמות גבוהות, כמו במקרה של גולשי סקי ומטפסי הרים, יכולה לגרום לעיוורון שלג. עיוורון שלג הוא פגיעה חמורה בעין שברוב המקרים נרפאת עם הזמן. פגיעה זו יכולה להתרחש גם בחשיפה של כמה שעות בודדות (6-4 שעות) עקב חשיפה לרמות UV קיצוניות בשל תנאי הגובה והחזר הקרינה מהקרקע. שלג טרי יכול להחזיר 90% מהקרינה העל-סגולה. שימוש במשקפי סקי מתאימים מגן מפני פגיעה זו.

קראו עוד על נזקי שמש בסקי.

סרטן בעין ובעפעפיים

ראיות מחקריות מצביעות על קשר אפשרי בין צורות שונות של סרטן העין ובין חשיפה לקרינה על-סגולה. מלנומה של העין ((Uveal melanoma היא סוג הסרטן הממאיר השכיח ביותר בעין, ושיעורי התמותה ממנה גבוהים. כ-90% מהגידולים הסרטניים בעפעפיים הם גידולים מסוג קרצינומה של תאי בסיס (BCC), ואחריהם קרצינומה של תאי קשקש (SCC), והקשר בין התפתחות גידולים אלה ובין חשיפה לקרני UV כבר הוכח בעבר.

השפעת נזקי הקרינה על ילדים

הוכח כי כוויות שמש בגיל הילדות מגבירות את הסיכון להתפתחות סרטן העור, לרבות מלנומה, במהלך החיים.

עורם של תינוקות ופעוטות רגיש במיוחד לקרינת השמש, משום שהוא דק יותר, השכבה החיצונית שלו עדיין אינה מפותחת במלואה, ויש בו כמות נמוכה של מלנין – הפיגמנט המגן על העור מפני נזקי הקרינה. כתוצאה מכך, מנגנוני ההגנה הטבעיים של גופם עדיין אינם בשלים, והם חשופים יותר לנזקי הקרינה, בהם כוויות ושינויים ארוכי טווח בעור, שעשויים להתרחש במהירות יחסית. בנוסף, בשל היחס הגבוה בין שטח הפנים למשקל הגוף, החשיפה של תינוקות לקרינה גבוהה יותר באופן יחסי בהשוואה למבוגרים. לכן, מומלץ שתינוקות עד גיל חצי שנה לא ייחשפו כלל לשמש, ורצוי שפעוטות וילדים קטנים ישהו ככל האפשר בצל, ילבשו בגדים מגינים, יקפידו על שתייה מספקת, ויש להשתמש עבורם במסנני קרינה ייעודיים לילדים ובאופן הנכון.

יתרה מכך, קרינה מהשמש, ובפרט קרינת UV-A חודרת לרשתית העין. עדשת העין של ילדים מפותחת פחות מזו של אדם בוגר, והיא מאפשרת מעבר גבוה יותר של קרני UV לרשתית. בעוד שבמבוגרים אחוז אחד או שני אחוזים מקרני UVA חודרים לרשתית העין, אצל ילדים רמת החשיפה לקרני השמש משתנה עם הגיל, כאשר לאחר הלידה היא עומדת על כ-20% ופוחתת עם השנים. לכן, עיני הילדים רגישות יותר לקרינת  UV ומחייבות הגנה מיוחדת למניעת נזק מחשיפה לקרינה.

קראו עוד על מידע להורים על חשיפת תינוקות וילדים לשמש

 מקורות עיקריים:

World Health Organization. (2024, July 16). Radiation: The known health effects of ultraviolet radiation. https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/radiation-the-known-health-effects-of-ultraviolet-radiation

World Health Organization. (2024, July 16). Radiation: Protecting against skin cancer. https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/radiation-protecting-against-skin-cancer

United States Environmental Protection Agency. (2025, February 4). Health effects of UV radiation. https://www.epa.gov/sunsafety/health-effects-uv-radiation

United States Environmental Protection Agency. (2010, June). Health effects of overexposure to the sun [PDF]. https://www.epa.gov/sites/default/files/documents/healtheffects_1.pdf

WSPOS. (2016). WSPOS sunlight exposure & children’s eyes consensus statement. https://wspos.org/wspos-sunlight-exposure-childrens-eyes-consensus-statement-2016